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国営の地上放送はBBC1、BBC2、民間のITV, Channel 4, Channel 5の5チャンネル。日本の視聴料の代わりに毎年TVライセンスを取得する必要があり、年間の受信料は一軒あたり￡139.50。ライセンスに関する詳しい情報はwww.tvlicensing.co.ukで得られる。

地上放送5チャンネルの特徴

BBC1

信頼できるニュース源として評価されている。家族そろって楽しめる番組が多い。クリスマス、イースターなどの祝日には特番を放送。エンターテインメント、ドラマも強い。

BBC2

政治・時事問題を扱う番組や、ドキュメンタリーなど「インテリ系」の番組が多い。コメディーショーなどのお笑い番組もよく放送されている。

ITV

有名人が多く出演するエンターテインメント番組が多い。近年、他のチャンネルよりは番組の質が下がったと批判されている面もある。午前のワイドショー「This Morning」も人気。

Channel 4

夕方や週末は特に若者向けの番組を多く放映。最新映画をテレビでいち早く紹介することでも知られている。

Channel 5

「ショッキング」な話題を扱うドキュメンタリーが特に注目。アメリカをはじめ海外の最新テレビドラマも多い。平日、朝は子供向けの番組を放映。

また、98年に世界に先駆けて地上波デジタルを導入したイギリスでは、2012年までに完全デジタル化を目指している。現在、アナログテレビを使っていても、digital boxと呼ばれるデジタル放送用の受信機を購入すれば、テレビを買い替える必要はない。また、Sky, Virginなどのデジタル放送を取り扱う会社と月額視聴の契約を結べば、専用のdigital boxが送られてくる。
詳細は、www.digitaluk.co.uk まで。